前に「スナフキンのように孤独になるために旅をしている」と書いたけど、本当のところインドではまったく孤独ではなかったりもする。
宿ではいつも一人だけど、町を歩けば「元気か？」「どこからきた？」「写真撮れよ！」と次々に声がかかるからだ。うるさいほどに。知り合いは誰もいないが、みんな古くからの知り合いのように親しく接してくる。孤独を感じている暇さえないぐらいだ。
あなたと今すれ違ったことに必然性はない。たまたまだ。
でも偶然すれ違った僕らが、こうして笑顔を交わし合うことには、何か意味があるのだと思う。
人は本質的に孤独な存在なのかもしれない。
でもたった一人で孤立しているわけではない。
この世界には無数の人々が生きていて、お互いがお互いの笑顔を必要としているのだ。
そんなことを考えながら、僕は旅を続けている。
石切場で出会った笑顔。分厚い石灰石は一人では持ち上げられないほど重いが、彼女の足取りは軽やかだった。
お祭りで出会った少女。頭に載せているのは水瓶に入った聖なる水。儀式に使う水は女たちが運ぶのだ。
川で洗濯をしていた女の子が向けてくれた素敵な笑顔。
ラッシー屋を経営するカーンさんは、チャーミングな笑顔が素敵なムスリムのおっちゃんだ。「ぜひまた来てくれよ」と言うので、「インシャアッラー（神がお望みなら）」と返したら爆笑された。
たびそら 写真家・三井昌志
写真家・三井昌志が撮る素顔のアジア
