スリランカ中部の山岳地帯の町ヌワラ・エリヤ周辺は、広大な紅茶農園が続く場所である。 　お茶の木が植わった斜面がどこまでも続いている。きちんと管理された統一感のある眺めは、ここでお茶の栽培を始めた英国人の律儀さとも重なって見える。 　農園で茶摘みを行っているのは、タミル人の女性たちである。彼女たちの先祖の多くは、英国植民地時代にインド南部から移民としてスリランカに渡ってきた労働者だ。 　１月としては珍しく爽やかに晴れ渡った朝だった。茶摘みの仕事は７時半に始まって、４時半まで続くのだという。