ミャンマー旅行記（32）　日本ブランドの威光

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韓流ブームはここにも

　ミャンマーを旅しているあいだに、「あなたは日本人か？」と訊ねられたことはほとんどなかった。７割は「コリア？」で、２割が「チャイニーズ？」、残りの１割が「ジャパニーズ？」だった。何の前置きもなく、「アニョハセヨ」とか「カムサムニダー」と声を掛けられることもあった。「あなたは韓国人俳優の○○に似ていますね」と言われて返事に困ることもあった。

　１０年前はこうではなかった。東アジア系の顔立ちならば、まず日本人である可能性を疑うというコンセンサスがあった。それがわずか１０年で逆転したのは、サムスンやＬＧといった韓国企業が躍進したこともあるが、やはり一番大きいのは韓流ブームの影響だろう。

　ミャンマーでも韓国ドラマは大変な人気で、国営テレビでも毎日放送している。「冬ソナ」と「ヨン様」はミャンマーでも絶大な人気を誇ったらしい。残念ながら日本のドラマはまったく流れていない。昔は（ずいぶん昔だけど）「おしん」が大流行したこともあったし、サニー・チバ（千葉真一）も古い映画ファンのあいだでは伝説的な存在になっているが、今では韓流に押されっぱなしである。

「韓国の役者は表情や動きで感情を表現するんです。だから私たちにもすぐにわかる。ミャンマーの役者はただセリフを喋るだけだから退屈です」
　とマンダレーに住む大学生は言った。彼もそうなのだが、ミャンマーの若者のあいだでは韓流スターの髪型やファッションを真似ることが流行している。髪の毛を茶色に染めたり、前髪を長く伸ばしたりするスタイルは、韓国から持ち込まれたもの。美容院のガラス窓にも当然のように韓流スターのポスターが貼られている。

　ミャンマーの若者たちにとって韓国とは「イケてる国」であり「憧れの国」なのである。だから韓国人に間違えられても悪く受け取る必要はないし、褒められていると考えるべきなのだ･･････と理解してはいても、実際に「コリアンか？」と言われるとビミョーな気持ちになってしまう。「いやいやオレはジャパニーズだよ」と訂正したくなるのだ。

　ソニーのプレイステーションは子供たちに大人気だし、ポケモンやドラえもんなどの日本製キャラクターの人気も高い。しかしこれらはすべて「顔の見えない文化」である。そこが韓流ドラマとの大きな違いだ。多くのミャンマー人が日本製品に触れ、日本という国に親しみを感じているにもかかわらず、日本のプレゼンスが低下しているのは、どうもこのあたりに原因がありそうだ。

食堂のおじさんが昔懐かしい「ボンバーマン」に熱中していた。ファミコンも「顔の見えない日本文化」のひとつだ。この怪しげなゲーム機は「SONY」のロゴが入っているのだが、もちろんメイド・イン・チャイナのバッタもんである。

　ほとんどのミャンマー人は中国人と韓国人と日本人の違いがよくわからないのだが、日常的に外国人と接している土産物屋の男は、この三者を一目見ただけで区別できると言った。

「中国人はファッションが違うからすぐにわかります。まぁダサいですよね。韓国人と日本人は服装も顔立ちもすごく似てるけど、歩き方が違うんですよ。韓国人はまっすぐ前を見て歩くけど、日本人はキョロキョロしながら歩くんです。ちょうどあの人みたいにね」

　彼が視線を向けた先には、眼鏡をかけたほっそりとした女の子がいた。彼女は市場に置かれた商品をひとつひとつ物珍しそうに眺めながら、ゆっくりとした足取りで歩いていた。あとになってわかったことだが、彼女は確かに日本人だった。バッグから「地球の歩き方」を取り出すところが見えたのだ。

　国民性というのは意外なところに出てくるものなのかもしれない。話し方や声の大きさはわかりやすい判断材料だが、歩き方や視線の送り方などにも無意識にすり込まれた「○○人らしさ」が出てしまうのだろう。もちろん僕だって「キョロキョロ型」の歩き方をしているはずだ。

日本ブランドの威光

　韓国勢や中国勢の猛追を受けているとはいえ、日本製品のブランド力はまだまだ高い位置にある。トヨタやホンダやソニーといった一流メーカーはミャンマーでも広く知られているし、パナソニックや東芝、ニコンやキヤノンの看板も街でよく見かける。ハイテク立国日本の地位は、当分のあいだ揺らぐことはなさそうだ。

　日本ブランドの威光はコスメティック業界にも及んでいた。大きな街には資生堂のショップがあるし、化粧品の名前に（本当に日本製なのかは怪しいが）日本を連想させるような言葉をつけるのも流行っていた。