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バルト三国でビザを取れば、ロシアは自由に旅できる

ロシアには美人が多い、という噂は本当だった。肌が白く、ナチュラルな金髪、目鼻立ちの整ったスラブ系美人。だが無愛想だった。

アウシュビッツ収容所

第二次大戦中、ユダヤ人が最後に辿り着いた終着駅。囚人たちのほとんどは、餓死するか、伝染病で死ぬか、ガス室に送られて殺された。

プラハの美しい街並みとミュシャ美術館

チェコの首都プラハの旧市街は美しかった。石畳の道にはしっとりとした落ち着きがあり、建物には統一感があった。

ブダペストの日本人宿・ヘレナハウス

日本人宿の特徴は、安い、長期滞在者が多い、変な人が多い、の３点。ハンガリーの首都ブダペストにある日本人宿もクセのある旅人の巣窟だった。

サラエボに残る内戦の傷跡

1992年から3年半続いたボスニア・ヘルツェゴビナ内戦。27万人が死んだ戦争で、サラエボの街は深く傷ついていた。

ルーマニアの家畜市

家畜市の中でとりわけ印象残っているのが、家族とともに子馬を売りに来ていた少女だった。

ルーマニアの名産品は美人と酔っぱらい

ルーマニア人は東欧の中で唯一ラテン系の民族で、明るく情熱的な国民性を持つという。

国民の館・独裁者の夢の跡

ブカレストに聳える「国民の館」は巨大な宮殿だ。この建設のためにルーマニア経済はひっ迫し、国民が困窮を強いられた。

ブカレストは治安が悪い

ルーマニアの首都ブカレストは治安の悪い町だ。わずか２日間で「スリ」と「偽警官」と「ぼったくりタクシー」に遭遇した。

ヨーグルト以外のブルガリアについて

「ブルガリアと言えばヨーグルト」と反射的に答えてしまうぐらいに、日本人のブルガリアに対するイメージは貧弱だ。

寡黙でシャイなブルガリア人気質

ブルガリアでは「イエス」のときに首を横に振り、「ノー」のときには首を縦に振る。国際的にも珍しい習慣だ。

アレッポの親切な人々

シリア人は勤勉ではない。アラブの日常はマイペースだ。それが彼らの親切さやもてなしの心を育んでいる。